Overname maakt internationale ambitie van Onyx One uit Hamme waar

Goed vijftien jaar geleden liet Geert Peter de Oude, samen met zijn toenmalige businesspartner, Onyx One uit de startblokken schieten. Vijf jaar later vervoegde Geert Peters echtgenote Katrijn Van den Hende – “We zijn partners in het leven én partners in business. En bovendien zijn we complementair” – het Onyx One team als CFO. “Ons oorspronkelijk idee was om een e-learningbedrijf uit te bouwen.” Maar het leven van ondernemers loopt nooit helemaal zoals gepland: de echte doorbraak kwam er toen Geert Peter en Katrijn zich toelegden op contractor management. “We merkten dat grote bedrijven worstelden met het beheren van externe dienstverleners. Wij konden dat proces stroomlijnen.” 

Hun platform groeide uit tot een cruciale schakel in compliance- en veiligheidsprocessen bij industriële bedrijven, onder meer in de chemische en farmaceutische sector. “Onyx One volgt alles digitaal op: van opleidingen en verzekeringen tot ketenaanspra- kelijkheid. Wij zorgen er ook voor dat enkel gekwalificeerde aannemers toegang krijgen tot gevoelige sites”, zegt Katrijn. 

Het model sloeg aan en het bedrijf groeide navenant. “Maar om de volgende stap te zetten, hadden we een strategische partner nodig”, zegt Geert Peter. “We waren te klein om met de grote jongens mee te spelen, maar te groot om klein te blijven. En ter plaatse blijven trappelen was al helemaal geen optie. Nog minder als we onze ambitie wilden waarmaken om internationaal te schalen.”

In juni 2024 klopten ze aan bij Dealmakers. “We hadden vijf potentiële M&A-advieskantoren op onze radar, maar met Nele Neyrinck van Dealmakers klikte het meteen”, zegt Katrijn. “Niet alleen begreep ze ons SaaS-model (Software as a Service) meteen, ze dacht mee en hield tegelijk het proces strak in de hand.” Er werd gekozen voor een duidelijke en ambitieuze planning. Voor Katrijn bevestigde het verkooptraject de kracht van hun voorbereiding, al vormde het traject een intensieve beproeving. “Het verzamelen en aanleveren van de juiste infor- matie voor geïnteresseerde partijen vroeg veel energie. Het was vermoeiend en tijdrovend, maar het hele proces verliep strak georchestreerd. We wisten waarvoor we het deden en hielden de blik op het einddoel. In oktober 2024 gingen we ‘naar de markt’ en eind februari 2025 was de deal rond. De strakke aanpak gaf ook vertrouwen aan geïnteresseerde kopers.”

De uiteindelijke koper was Veriforce, een internationale speler in contractor compliance die net was gefuseerd met een Engelse branchegenoot. “Ze wilden voet aan grond in Europa en zochten een schaalbaar model. Wij waren hun perfecte instappunt.” Volgens Geert Peter was het vooral het unieke profiel van Onyx One dat de doorslag gaf. “Niet onze grootte, maar onze wendbaarheid en schaalbaarheid. En niet te vergeten: de kwaliteit van onze software en ons netwerk. We hebben duizenden onderaannemers op ons platform en klinkende namen bij onze opdrachtgevers. Dat sprak hen aan.” 

Na de closing blijft het volledige team aan boord. “We blijven operationeel zelfstandig, maar maken nu deel uit van een groter geheel. Dat opent deuren naar grote accounts en nieuwe markten”, zegt Katrijn. De integratie verloopt geleidelijk. “We behouden voorlopig onze autonomie, maar tegelijk leren we enorm veel.Veriforce werkt met specialisten, en dat verrijkt ons als organisatie”, zegt Geert Peter. 

Voor Katrijn en Geert Peter markeert de overname geen afscheid van Onyx One, maar een doorgedreven versnelling. “We hebben onze koers altijd zelf bepaald”, zegt Geert Peter. “En dat doen we nog steeds.Alleen varen we nu een pak sneller.”

Nele Neyrinck, Partner bij Dealmakers, begeleidde Geert Peter de Oude en Katrijn Van den Hende bij de verkoop van Onyx One. Dit maakte deze deal bijzonder:

• Het team van Onyx One leverde informatie van uitzonderlijke kwaliteit en snelheid aan. Dat was één van de sleutels tot een vlot en professioneel proces. De verkoper had alles perfect onder controle, wat het vertrouwen bij potentiële kopers aanzienlijk versterkte.
• De sectorervaring van Dealmakers: we kennen de SaaS-markt goed. Dat maakte het makkelijker om snel de juiste partijen te selecteren en overtuigen. De combinatie van inhoudelijke kennis en operationele paraatheid maakte dit dossier echt bijzonder.